Secado de la vaca lechera

Salud de las ubres durante el periodo seco

Aproximadamente el 60% de todos los casos de mastitis al principio de la lactación tienen su origen en el periodo seco. Por lo tanto, para prevenir la aparición de nuevas infecciones antes del parto y para curar cualquier infección existente, las vacas lecheras deben ser secadas metódica y cuidadosamente.

Dos etapas críticas del periodo seco en las que la salud de las ubres está en riesgo son: la primera semana tras el secado y la semana previa al parto. Durante la primera etapa crítica, se forma el mecanismo de defensa natural de la ubre: un tapón de queratina en el canal del pezón, mientras que en la segunda etapa, antes del parto, este tapón desaparece lentamente en preparación para la lactancia. El tapón de queratina impide la entrada de bacterias en el canal del pezón durante el periodo seco.

La ubre es muy susceptible a nuevas infecciones al principio y al final del periodo seco. Además, algunas vacas no forman un tapón de queratina en el canal del pezón durante todo el periodo seco.

Una buena gestión de la producción de leche en el momento del secado es muy importante porque una producción de leche elevada aumentará el riesgo de desarrollar una nueva infección intramamaria en un 100% después del secado. Un alto volumen de leche residual en la ubre estimulará a los glóbulos blancos a concentrarse en la absorción de restos celulares de grasa láctea y se volverán menos activos en la prevención de la entrada de bacterias en la ubre. Además, las vacas con un alto volumen de leche en el momento del secado tienen un tapón de queratina más débil en comparación con otras vacas debido al retraso en la formación del tapón de queratina en el canal del pezón.

Tratamiento del secado

Un tratamiento antibiótico intramamario en el momento del secado eliminará las infecciones existentes y prevendrá nuevas infecciones durante las primeras semanas del periodo seco. Sin embargo, este tratamiento por sí solo no prevendrá nuevas infecciones más adelante en el periodo seco debido a la cobertura limitada de los antibióticos. Las investigaciones realizadas a nivel internacional y por Lely indican que el uso de un sellador interno de pezón en combinación con antibióticos reduce aún más el riesgo de nuevas infecciones. Este producto imita el tapón de queratina natural y ayuda a impedir que las bacterias entren en el canal del pezón. El uso de un sellador interno de pezones solo es posible en vacas con bajo recuento de células somáticas (SCC), sin embargo se debe tener un cuidado higiénico extra al administrar el sellador de pezones. Asegúrese de que el sellador interno de pezones se retira después del parto, para que el tapón no acabe en el sistema de ordeño.

El tratamiento adecuado de secado debe ser discutido con el veterinario del rebaño y anotado en un manual de procedimiento operativo estándar. La terapia depende de la duración del periodo seco, la aparición de patógenos específicos de mastitis, el éxito del tratamiento, la situación específica de la producción, etc. Monitorizando el nivel de SCC de las vacas antes del comienzo del periodo seco y de nuevo después del parto, la terapia de secado y el manejo pueden ser evaluados objetivamente y ajustados, si es necesario.

Reducir el riesgo de infección al principio del periodo seco

• Uno de los principales factores que determinan el éxito del secado es la cantidad de leche que las vacas siguen produciendo durante el período seco. El objetivo es disminuir la producción de leche a menos de 33 lbs. Esto se puede lograr a través de una reducción oportuna de concentrados y reduciendo el contenido de energía y proteína en el alimento (es decir, alimentando más forraje fibroso como heno o henolaje). Para más información sobre los ajustes del programa de gestión T4C.
• El ordeño debe interrumpirse bruscamente. No es aconsejable continuar ordeñando a las vacas menos de dos veces al día antes del secado, ya que esto aumenta el riesgo de nuevas infecciones y retrasa la formación del tapón de queratina tras el cese del ordeño.
• La terapia de secado debe aplicarse en un ambiente seguro y limpio, después del último ordeño. Las puntas del pezón deben ser desinfectadas antes de administrar el tratamiento y después de la administración los pezones deben ser sumergidos.

Reducir el riesgo de infección durante todo el periodo seco

• Un entorno limpio: una buena higiene y un buen clima en el establo evitan el crecimiento/persistencia de bacterias en el material de la cama y la posible contaminación de la ubre cuando está tumbada.
• Una ración bien equilibrada de energía, proteínas, minerales y vitaminas: importante para mantener el sistema inmunitario de la vaca en un nivel óptimo y para mantener una puntuación óptima de la condición corporal (3 - 3,5).
• Minimizar el estrés: el estrés reduce el sistema inmunitario de la vaca.
• Maximizar el confort de la vaca (cama cómoda, zona de ejercicio): esto redundará en una mejor salud general y puede ayudar a reducir el edema de la ubre.

Reducir el riesgo de infecciones durante el parto

• Prevenir el edema de la ubre: el edema compromete el flujo sanguíneo y la función inmune en la ubre, aumentando así el riesgo de mastitis. El edema de la ubre está relacionado principalmente con la ingesta excesiva de Na+ y K+ durante el periodo seco, lo que provoca la retención de líquidos. Una mayor ingesta de estos iones aumentará el riesgo de hipocalcemia. Los productos de la pradera son especialmente ricos en Na+ y K+. El ejercicio ayudará a reducir el riesgo de edema de ubre.
• Las vacas que pierden leche antes del parto deben ser ordeñadas y su calostro debe ser almacenado en el congelador: el ordeño eliminará cualquier patógeno en el canal del pezón. Además, los ácidos grasos libres se eliminan de la sangre a través de la leche, lo que disminuye el riesgo de síndrome de hígado graso y cetosis.