Secar a vaca leiteira

Saúde do úbere durante o período seco

Aproximadamente 60% de todos os casos de mastite no início da lactação têm origem no período seco. Por conseguinte, para evitar a ocorrência de novas infecções antes do parto e para curar quaisquer infecções existentes, as vacas secas devem ser secadas de forma metódica e cuidadosa.

As duas fases críticas do período seco em que a saúde do úbere está em risco são: a primeira semana após a secagem e a semana anterior ao parto. Durante a primeira fase crítica, forma-se o mecanismo de defesa natural do úbere - um tampão de queratina no canal do teto - enquanto que na segunda fase, antes do parto, este tampão desaparece lentamente em preparação para a lactação. O tampão de queratina impede a entrada de bactérias no canal do teto durante o período seco.

O úbere é muito suscetível a novas infecções no início e no fim do período seco. Além disso, algumas vacas secas não formam um tampão de queratina no canal do teto durante todo o período seco.

Uma boa gestão da produção de leite no momento de secar é muito importante porque uma produção de leite elevada aumenta em 100% o risco de desenvolver uma nova infeção intramamária após a secagem. Um elevado volume de leite residual no úbere estimulará os glóbulos brancos a concentrarem-se na absorção de resíduos celulares de gordura do leite e a tornarem-se menos activos na prevenção da entrada de bactérias no úbere. Além disso, as vacas com um elevado volume de leite no momento de secar têm um tampão de queratina mais fraco do que as outras vacas, devido ao atraso na formação do tampão de queratina no canal do teto.

Tratamento da secagem

Um tratamento antibiótico intramamário aquando da secagem eliminará as infecções existentes e evitará novas infecções durante as primeiras semanas do período seco. No entanto, este tratamento, por si só, não evitará novas infecções mais tarde no período seco, devido à cobertura limitada dos antibióticos. A investigação conduzida a nível internacional e pela Lely indica que a utilização de um selante de tetos interno em combinação com antibióticos reduz ainda mais o risco de novas infecções. Este produto imita o tampão de queratina natural e ajuda a evitar que as bactérias entrem no canal do teto. A utilização de um selante de tetos interno sozinho é possível em vacas com baixa contagem de células somáticas (CCS), no entanto, devem ser tomados cuidados higiénicos adicionais ao administrar o selante de tetos. Assegurar que o selante de tetas interno é removido após o parto, para que o tampão não vá parar ao sistema de leite.

O tratamento adequado para secar deve ser discutido com o veterinário do rebanho e anotado num manual de Procedimento Operacional Padrão. A terapia depende da duração do período seco, da ocorrência de agentes patogénicos específicos da mastite, do sucesso do tratamento, da situação específica da fazenda, etc. Ao monitorizar o nível de CCS das vacas secas antes do início do período seco e novamente após o parto, a terapia e a gestão do período seco podem ser objetivamente avaliadas e ajustadas, se necessário.

Reduzir o risco de infeção no início do período seco

• Um dos principais factores envolvidos na determinação do sucesso da secagem é a quantidade de leite que as vacas ainda estão a produzir durante o período seco. O objetivo é diminuir a produção de leite para menos de 33 lbs. Isto pode ser conseguido através de uma redução atempada dos concentrados e da redução da energia e do conteúdo proteico da ração (ou seja, alimentando com forragens mais fibrosas, tais como feno ou palha). Para mais informações sobre as definições do programa de gestão T4C.
• A ordenha deve ser interrompida abruptamente. Não é aconselhável continuar a ordenhar as vacas secas menos de duas vezes por dia antes de secar, uma vez que isto aumenta o risco de novas infecções e atrasa a formação do tampão de queratina após a interrupção da ordenha.
• A terapia de secagem deve ser aplicada num ambiente seguro e limpo, após a última ordenha. As extremidades das tetas devem ser desinfectadas antes da administração do tratamento e, após a administração, as tetas devem ser mergulhadas.

Reduzir o risco de infeção durante todo o período seco

• Um ambiente limpo: uma boa higiene e um bom clima de barracão previnem o crescimento/persistência de bactérias nas camas e a possível contaminação do úbere quando se deita.
• Uma ração bem equilibrada em termos de energia, proteínas, minerais e vitaminas: importante para manter o sistema imunitário da Vaca num nível ótimo e para manter uma pontuação óptima de condição corporal (3 - 3,5).
• Minimizar o stress: o stress reduz o sistema imunitário da Vaca.
• Maximizar o conforto da Vaca (cama confortável, área de exercício): isto resultará numa melhor saúde geral e pode ajudar a reduzir o edema do úbere.

Reduzir o risco de infecções durante o parto

• Prevenir o edema do úbere: o edema compromete o fluxo sanguíneo e a função imunitária do úbere, aumentando assim o risco de mastite. O edema do úbere está principalmente relacionado com a ingestão de demasiado Na+ e K+ durante o período seco, o que provoca a retenção de líquidos. Um aumento da ingestão destes iões aumenta o risco de hipocalcemia. Os produtos da pastagem são especialmente ricos em Na+ e K+. O exercício físico ajuda a reduzir o risco de edema do úbere.
• As Vacas que vazam leite antes do parto devem ser ordenhadas e o seu colostro deve ser armazenado no congelador: a ordenha eliminará quaisquer agentes patogénicos no canal do teto. Além disso, os ácidos graxos livres são removidos do sangue através do leite, diminuindo o risco de síndrome do fígado gordo e cetose.