Cow Health, Tips & Tricks
Drikkeadfærd hos malkekøer
Vand spiller en nøglerolle i mælkeproduktionen, styringen af kropstemperaturen og mange andre kropsfunktioner hos malkekvæg. Mens foder- og rationsstyring generelt overvåges i detaljer, overses vandindtag, tilgængelighed og kvalitet ofte. Køer forbruger omkring 4-4,5 liter vand pr. kg produceret mælk, og drikkevand kan dække 80-90% af en malkekos samlede vandbehov. Generelt drikker køer kun i korte perioder (7-12 gange om dagen), hvor de indtager mellem 10 og 20 liter vand. Køer foretrækker at drikke efter malkning og i forbindelse med fodring. Denne adfærd ses tydeligt i besætninger, hvor køerne går hen for at drikke efter at have besøgt robotten.
Drikkeadfærd hos malkekøer
Tilgængelighed og kvalitet af vand
Med hensyn til vandtilgængelighed bør der være mindst to vandsteder pr. gruppe af køer. Dette vil forhindre dominerende køer i at blokere et enkelt vandpunkt. Der skal gives mulighed for, at 10 til 15% af en flok kan drikke på samme tid, og for at opnå dette skal der være adgang til mindst 10 meter vandoverflade pr. 20 køer. Den optimale højde på vandtruget er omkring 57-70 cm alt efter korace, og vanddybden er 7 cm eller mere, hvilket giver dyrene mulighed for at nedsænke mulen.
Vandet skal være af god kvalitet for at sikre, at køerne drikker en tilstrækkelig mængde. Derfor bør vandkvaliteten kontrolleres regelmæssigt; det gælder især på varmere dage. Vandtrug skal rengøres dagligt for at forhindre bakterievækst. Ofte placeres der barrierer omkring vandet, eller drikketrug kan være mere placeret så højt for at forhindre, at køerne laver afføring i dem. Disse indgreb kan dog forhindre køerne i at drikke tilstrækkelige mængder. Den eneste egnede måde at forhindre gødning i vandtrugene er at sørge for rigelig plads omkring dem. Passager med åbne vandtrug bør være mindst tre meter brede, så køerne kan passere, mens andre dyr drikker.
Utilstrækkelig vandforsyning eller vand af dårlig kvalitet resulterer i produktionstab, reducerer den generelle modstandsdygtighed over for sygdomme og kan føre til sygdomsudbrud. For at opnå et optimalt vandoptag bør vandtemperaturen være mellem 10 og 20 grader celsius. Ved brug af en forkøler, bliver mælken kølet ned og kan derfor temperere drikkevandet hvis nødvendigt, på de koldere vinterdage.
Brunst og vandforbrug
Især på varme sommerdage, hvor dyrene lider af varmestress, kan køernes vandforbrug stige drastisk med en faktor 1,2 til 2. En ko med en ydelse på 50 kg kan således drikke mellem 250 og 350 liter vand, når temperaturen når op på 27 grader celsius. For at give køerne mulighed for at optage disse store mængder vand, er der brug for ekstra vandposter, når temperaturerne stiger.
