Feeding
乳牛の飲水行動
水は乳牛の乳生産量、体温調節、その他多くの身体機能において重要な役割を果たしています。飼料や飼料の管理は一般的に詳細にモニターされていますが、水の摂取量、利用可能量、質は見落とされがちです。乳牛は生産されるミルク1kgあたり約4.0～4.5リットルの水を消費し、飲んだ水は乳牛が必要とする総水分の80～90％を満たすことができます。一般的に、牛の飲水は短時間（1日7～12回）であり、その間に合計10～20リットルの水を消費します。牛は搾乳後や給餌中に好んで水を飲みます。この行動は群行動の中ではっきりと見られ、牛はロボットを訪れた後に水を飲みに行くことが多くなっています。
乳牛の飲水行動
水の有無と質
水の利用可能性に関しては、牛群ごとに少なくとも 2 箇所の水槽があるべきです。こうすることで、優勢な牛が1つの水槽を独占することを防ぐことができます。そして、牛群の10～15％が同時に水を飲めるようにする必要があります。このためには、20頭あたり最低1.2mの水槽の周囲を利用できるようにする必要があります（開放型の水面水槽の場合）。最適な水槽の高さは約0.6～0.7m、水深は約7㎝以上で、牛が口を付けられるようにします。
牛が十分な水量を飲むためには、優れた品質の水でなければなりません。そのため、水質は定期的にチェックする必要があります。細菌繁殖を防ぐため、水槽は毎日洗浄する必要があります。牛が水の中に排泄するのを防ぐため、水の周りに障壁を設けたり、水槽の高さを約1m以上にすることがよくあります。しかし、こうした介入は牛が十分な量を飲めなくなる可能性があるため、水槽に糞尿が入るのを防ぐ唯一の適切な方法は、水槽の周りに十分なスペースを確保することです。他の牛が水を飲んでいる間に後ろを通れるように、水槽が開いている通路の幅は最低でも約4mは必要です。
給水が不十分であったり水質が悪かったりすると、生産ロスが生じ、病気に対する抵抗力が全体的に低下し、時には病気の発生につながります。水を最適に消費するためには、水温は 10 ～ 20ºC であるべきです。プレクーラーを使用することでミルクを冷却し、その結果として、飲み水を温めることができます。
発情と飲水量
気温が27℃に達すると、日乳生産量50kgの牛は250～350リットルの水を飲むことになります。牛がこのように大量の水を消費するためには、気温が上昇した時に給水ポイントを増やす必要があります。
