奶牛的跛足問題

爪子是什麼？

為了有效降低跛足的發生率及其相關成本，了解跛足和足部問題背後的原因是非常重要的。為了正確解釋，我們需要知道考慮到足部的解剖結構，行走時起作用的力量和壓力。在 99% 的案例中，跛足的原因都源自於腳部，而且大多數都在後蹄外側。但為什麼呢？

牛行走時，一條腿向前方擺動（擺動階段），而其餘三條肢體與地面接觸（站立階段）。其中兩條腿穩固站立，一條腿推動身體前進（推開）。因此，行走時，與地面緊密接觸的四肢所承受的重量大約是四腳著地靜止站立時的兩倍。對於一頭 700 千克的牛來說，這意味著在其站立階段的某個時刻，前肢和後肢的峰值重量分別為 400 千克和 300 千克。

重量分配

施加在前肢上的重量或多或少平均分布在两个爪上（图 1a）。然而，後肢卻有顯著的差異：行走時，側爪承受了大部分的重量。在腳跟著地時，腳掌著地的那一瞬間，所有的衝擊力都會施加到外側爪上，而這種衝擊力主要是分佈在外側爪上（圖 1b），這種情況會持續到步態階段的餘下部分。後肢所承受的重量有接近 80% 是由外側爪承受的！

圖 1.在站立階段，以每公斤體重牛頓表示的總垂直重量 (◦)，及其在 a) 前肢和 b) 後肢的內側 (+) 和外側 (*) 爪之間的分配。對於一頭 600 kg 的牛來說，這意味著最大力約為 5.5 N/kg x 600 kg = 3,300 N，在站立階段的 65% 時約為 330 kg。

眾所周知，側後爪更容易發生感染性爪病變，如數位皮炎、白線裂縫和足底潰瘍。這可以用爪的解剖學來解釋。爪的球部區域由最軟的角質組成，足底樣本較硬，而壁樣本則最硬（圖 2）。前肢的角蛋白比後肢強韌。然而，跛足牛的牛爪由更軟的牛角組成，因為牛角的更替率更高，因為牛蹄試圖長出更厚的牛底，以嘗試應付這些高衝擊和高力量。因此需要定期修剪。

圖 2.蹄爪解剖圖。

爪跛足研究

奔跑、上馬或突然的動作可能會增加施加在單一爪上的重量。爪的不平整或部分支撐（如板條混凝土）可能會減少支撐面。在這兩種情況下，力可能會增加到或超過極限值，並使牛角斷裂。一旦出現這種裂縫，細菌就會在裂縫中生長。糞便可能會蓋子損傷，這些細菌就會發揮其破壞性作用，造成感染。

預防措施

與此同時，身為牧場主，您可以為您的牛提供最好的條件。牛角的硬度和彈性受動物狀況和角蛋白的化學成分影響。因此，需要提供良好的均衡飲食和充足的微量元素（如生物素）作為基礎。此外，定期使用例如 Lely Meteor 對牛爪進行清潔和消毒，可降低牛隻所處環境的感染壓力。儘管有良好的日糧、清潔的環境，但若忽略爪子的形狀，效果就會大打折扣。尤其是當側爪過度生長時，養殖戶需要定期安排預防性修剪。Lely T4C 可為您提供選擇，及時提醒您，路由您的牛隻接受牛爪修剪機對牛蹄的檢查。总之，要解决牛蹄爪跛行问题，应从这三个方面着手，才能尽可能有效。